minerales sin valor económico y que acompañan a los que contienen los elementos metálicos que se recuperan en el proceso industrial. Son los minerales, generalmente silicatos, que forman la roca y su alteración (cuarzo, feldespatos, micas, arcillas, etc.), los que ocupan entre el 90% y 95% del volumen total de la roca.

rama de la física que se preocupa de estudiar la Tierra. Utiliza las propiedades físicas, tales como las sísmicas, gravimétricas, eléctricas, térmicas, radiométricas y magnéticas, del medio rocoso para determinar la composición y comportamiento dinámico de las rocas y materiales que componen la Tierra. En la exploración de yacimientos se utilizan diferentes métodos geofísicos (que determinan el comportamiento de alguna de las propiedades mencionadas) para ubicar anomalías que indiquen la presencia de metales en profundidad. Por ello se les conoce como métodos indirectos.

parte de las ciencias naturales que estudia las características físicas de la Tierra, su forma, constitución y origen. La geología abarca una serie de ciencias como la mineralogía, cristalografía, petrografía, morfología, geodinámica, entre otras.

estudian la estructura de la Tierra o cómo está formada, el origen de ésta y su historia. Los geólogos estudian las rocas, el suelo, los fósiles, las montañas y los terremotos. Esto le permite encontrar yacimientos de minerales, petróleo y gas.

se refiere a la relación existente entre el comportamiento metalúrgico del mineral que es tratado en la planta de beneficio y las características geológicas que afectan dicho comportamiento, tales como las especies mineralógicas presentes, la dureza, el grado de fracturamiento, etc.

es uno de los tres subsistemas de la Tierra, que comprende los materiales que se encuentran en estado sólido fundamentalmente. La estructura y composición actual es el resultado de un proceso de evolución que ha durado 4.500 millones de años. La geósfera se encuentra en el centro del sistema de la Tierra y da soporte a los demás subsistemas: hidrósfera, biósfera y atmósfera.

conjunto de dos fallas normales paralelas con inclinación opuesta en un ambiente tectónico expansiva. En el interior de una fosa tectónica afloran generalmente rocas más jóvenes como afuera del sistema. El tamaño de un graben pueden ser centímetros hasta grabenes grandes alrededor de 300 km.

se relaciona a la intensidad del metamorfismo que ha influido en una roca. Generalmente se refiere a la temperatura o presión máxima del metamorfismo. El concepto del grado metamórfico fue introducido por WINKLER, H.G.F. y desarrollado a partir de magmatitas básicas (basaltos).

se refiere al tamaño de los granos que forman la mezcla.

este es un método muy importante en la búsqueda de depósitos minerales. Con él, se aprovechan las diferencias de gravedad que se pueden registrar en distintos sectores. La gravitación es la aceleración (m/s2) de un objeto que está cayendo a la superficie. La gravitación normal (promedio) en la Tierra es 9,80665 m/s2. Grandes cuerpos mineralizados pueden aumentar la gravitación en una región determinada, porque rocas de mayor densidad aumentan la aceleración.