Proceso de biolixiviación del cobre

¿Cómo se realiza el proceso?

Estos microorganismos se alimentan principalmente de dos elementos que suelen estar presentes en los sulfuros de cobre, azufre y fierro, por lo que naturalmente separan las partículas de metal de estas impurezas.

Para poder extraer estas sustancias, las bacterias disuelven las rocas, es decir, y las convierten en una solución. De ahí que el nombre del proceso sea Biolixiviación o Lixiviación biológica.

Por su parte, esta disolución de las piedras es producto de la oxidación que realiza la bacteria de los compuestos inorgánicos presentes en ellas. Esto, porque tal como los seres humanos oxidamos la glucosa para obtener energía, este microorganismo hace lo propio con los minerales sulfurados para poder fabricar sus células.

Esta capacidad metabólica de la bacteria es la que permite que al final del proceso obtengamos una solución de sulfato de cobre a partir de la cual se puede recuperar el metal en las clásicas etapas de Extracción por solventes y Electroobtención.

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El mayor beneficio de esta nueva tecnología es que evita la producción de relaves, que son los desechos tóxicos de los procesos mineros.

Asimismo, evita la emisión de vapor de azufre y arsénico a la atmósfera desde los hornos de fundición, ya que la bacteria consume estas impurezas.

Y por si fuera poco, utiliza menos agua que la Flotación, requiere menor inversión de capital y libera mayor metal desde el concentrado mineralizado que los métodos convencionales.

El desarrollo de la Biolixiviación representa un gran paso para reducir los costos asociados a la producción del cobre y, también, para continuar avanzando en la protección de nuestros recursos naturales.

Biolixiviación

"Bacterias mineras”

¿Cómo se realiza el proceso?

Esta capacidad metabólica de la bacteria es la que permite que al final del proceso obtengamos una solución de sulfato de cobre a partir de la cual se puede recuperar el metal en las clásicas etapas de Extracción por solventes y Electroobtención.

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