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Subproductos

“El molibdeno, dureza y resistencia"

Durante el proceso productivo del cobre, específicamente cuando se trabaja con los minerales sulfurados, aparece un elemento metálico que no existe como tal en la naturaleza, sino que se asocia a otros minerales. Se trata del molibdeno, el cual se convierte en un subproducto de la industria del cobre.

¿Y qué es?

El molibdeno es un metal plateado que posee el sexto más alto punto de fusión de todos los elementos (2.610 grados centígrados), por lo que es utilizado frecuentemente en operaciones de alta temperatura y presión.

temperatura

El número atómico del molibdeno es el 42 y en la tabla periódica se representa con la sigla Mo.


Su nombre tiene origen en el griego "molybdos", que significa "como el plomo", en clara alusión a su color. Aunque algunos sostienen que ya era conocido en tiempos antiguos, fue recién durante la primera guerra mundial cuando se inicia su uso comercial en aleaciones de acero, en reemplazo del wolframio (también nombrado como tungsteno) que escaseaba en esos momentos.

Sus características principales son la durabilidad, resistencia y capacidad para soportar corrosión agresiva y altas temperaturas.

El molibdeno es un metal que se usa como materia prima para obtener aleaciones, entre las que destacan los aceros más resistentes.

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Las mayores reservas de molibdeno se encuentran en China. Chile ocupa el tercer lugar, detrás de Estados Unidos que se ubica segundo. Codelco es una de las principales empresas productoras de este elemento metálico en el mundo, con unas 61.200 toneladas métricas de producción al año.

  • Fuente: Mercado internacional del Molibdeno 2017 (Comisión Chilena del Cobre).

¿Y cómo se obtiene?


Las minas de molibdeno pueden ser de dos tipos según su forma de extracción.

izquierda

Primarias

Cuando se abocan directamente a explotar la molibdenita.

izquierda

Subproducción

Cuando se consigue el molibdeno a partir de la explotación de otro mineral.

Usos del Mo

El molibdeno es considerado un material estratégico, ya que al ser utilizado para la fabricación del acero inoxidable, aparece en distintas industrias y aplicaciones como la aeroespacial, automotriz, instrumentos quirúrgicos, filamentos de las ampolletas, pantallas LCD e incluso en máquinas de rayos láser.

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