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El material es llevado a hornos de fundición y expuesto a 1200 ºC.
Tradicionalmente, pueden usarse dos tipos: el Horno de Reverbero y el Convertidor Modificado Teniente (CMT). Este último es el modelo que utiliza Codelco, ya que posee una tecnología más avanzada y realiza, al mismo tiempo, fusión y conversión (además fue desarrollado por la misma División).
Obviamente que estos hornos no son los mismos que tienes en tu cocina, ya que los de acá son especiales para la fundición de la minería y calientan aproximadamente 10 veces más. ¿Te imaginas cómo quedaría una pizza a 1200 ºC?
Cuando el concentrado pasa a estado líquido, los elementos que lo componen se separan naturalmente según su peso. De esta forma, los minerales más livianos se quedan en la parte superior del fundido, mientras que el cobre, que es más pesado, se va al fondo del mismo.
Este último gran paso de la Fundición tiene por objetivo extraer los restos de oxígeno presentes en el cobre blister, para así incrementar la pureza del mineral.
El cobre blister pasa por los hornos anódicos en los que también se inyecta gas natural con vapor de aire. Esta combinación reduce el nivel de oxígeno presente en el material fundido, logrando ánodos de 99,7% de pureza.
