Todo sobre la minería del cobre

Propiedades del cobre

"El cobre es más de lo que piensas"

Quizás cuando escuchas hablar del cobre, lo primero que se te viene a la mente es una mina en el norte o un trozo de metal rojizo, pero la verdad es que este mineral es muchísimo más que eso. De hecho, tiene una amplia variedad de propiedades muy útiles para nuestra vida diaria. ¡Te invitamos a conocerlas!

1. Resistente a la corrosión

El cobre es uno de los metales que cuenta con mayor resistencia a la corrosión, es decir, no se oxida ni deteriora fácilmente. Esto, gracias a una película protectora que crece naturalmente a su alrededor en determinados medioambientes.

Es por esta razón que tiene una vida útil muy larga y conserva sus características originales a pesar del paso del tiempo.

Gracias a estas cualidades se utiliza en la producción de tuberías, cubiertas, techumbres, pernos y clavos. De hecho, en una construcción pueden fallar otros materiales pero no lo que está fabricado de cobre.
¡Pura calidad!

Y, por si fuera poco, es un material que tolera muy bien el fuego, ya que su punto de fusión (paso de sólido a líquido) supera los 1.000° C, evitando así, la propagación de incendios.

cobre fuerte

2. Gran conductor eléctrico

El cobre es el mejor conductor eléctrico (capacidad de dejar pasar la corriente) después de la plata, por lo que es uno de los metales favoritos en la fabricación de cables, interruptores y enchufes.

En las redes de distribución de baja tensión, el cobre tiene características especialmente ventajosas en comparación a otros conductores, como el aluminio, ya que cuenta con los menores índices de resistencia eléctrica, es decir, no obstaculiza el paso de la corriente.

alambre

Su uso puede reducir hasta en un 70% las pérdidas energéticas en motores de alta eficiencia, transformadores y cables eléctricos, por lo que se le considera altamente conveniente.

3. Excelente conductor térmico

El cobre, después de la plata, es el mejor conductor de calor. Esto quiere decir que si calientas un extremo de una pieza de cobre, el otro alcanzará muy rápidamente la misma temperatura.

Puede calentar eficientemente líquidos y gases, por lo que se utiliza con frecuencia en la manufactura de utensilios de cocina, radiadores, paneles solares y calefont.

Además, no solo es capaz de entibiar superficies uniformemente, sino también enfriarlas de manera rápida, por lo que su gestión térmica (regulación de temperatura) es muy eficiente.

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4. Se alarga, estira y adapta

Aunque pocos lo saben, el cobre es muy dúctil y maleable, es decir, se puede alargar, estirar, doblar, etc. con gran facilidad, lo que le permite variados usos.

Asimismo, al ser capaz de deformarse en frío (alambres) y alearse con otros minerales, el cobre es uno de los metales que se adapta mejor a las distintas necesidades.

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5. Completamente reciclable

¿Sabías que el cobre es un material 100% reciclable? ¡Así es! Siempre se puede recuperar y reutilizar, incluso el que se encuentra aleado (mezclado) con otros minerales.

Se estima que de todo el cobre extraído durante la historia de la humanidad, el 80% aún permanece en uso, porque su tasa de reciclaje es más alta que la de cualquier otro metal. Esto ocurre, en gran medida, porque no pierde sus propiedades químicas ni físicas con el paso del tiempo.

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Prácticamente todos los productos hechos con cobre pueden ser reciclados en las diferentes etapas del ciclo de vida de las cosas que componen. Solo hace falta fundir los fragmentos de cobre puro, desoxidarlos y llevarlos a formas intermedias, para poder usarlos en otros procesos.

6. Bactericida desde tiempos inmemoriales

La humanidad ha aprovechado las propiedades antimicrobianas del cobre desde comienzos de la civilización. Antes de que se conociera que los microorganismos existían, en el Imperio Romano usaban este metal para mejorar la higiene pública.

Esto porque el cobre tiene la capacidad de evitar la proliferación de determinadas bacterias nocivas para el ser humano, tales como la Escherischa colli (causante de enfermedades como la diarrea) y la del cólera.

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En 2008 la EPA (Environmental Protection Agency) de Estados Unidos aprobó el registro de aleaciones de cobre antimicrobiano, afirmando que beneficia a la salud pública. Con esto reconocen que el cobre es capaz de destruir bacterias dañinas y potencialmente mortíferas, siendo actualmente usado en aplicaciones en los sectores de salud, manejo de alimentos, acuicultura, espacios públicos y otros.

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7. Necesario para la salud

¿Sabías que alimentos como los duraznos, papas, pasas, porotos, nueces, maní, chocolates e incluso, el agua, tienen cobre? Sí, este mineral permite el funcionamiento de algunas enzimas esenciales de nuestro organismo encargadas de descomponer los alimentos.

En dosis adecuadas, el cobre favorece al correcto desempeño del hígado, cerebro, corazón y riñones, a la vez que previene enfermedades óseas. También cumple una función primordial en el desarrollo fetal, ya que es crucial para la formación óptima del cerebro y sistema nervioso de los bebés.

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